A la période préislamique, les villes, les routes et les hôtelleries étaient en développement dans l’empire iranien et en raison d’une sécurité relative, les voyages de commerçants et de nobles étaient fréquents. Il existe des documents qui montrent que des Grecs et des Romains visitaient l’Iran à cette époque. Après l’arrivée des Arabes musulmans en Iran, la situation de l’Iran au niveau économique, s’est beaucoup détériorée. Cependant en raison des infrastructures datant de la période antique, l’Iran connaissait un développement et disposait de moyens dans le domaine des voyages.
Les musulmans qui envisageaient la conquête d’autres territoires, ont permis un développement du tourisme aux 9e et du 10e siècle, et aux siècles suivants. Parmi les plus importants touristes qui ont visité l’Iran à cette époque, nous pouvons citer Nasser Khosro Ghobadiani au XIXème siècle de l’ère chrétienne.
Au 7e de l’hégire siècle et aux siècles suivants, les touristes occidentaux ont commencé graduellement à voyager vers l’Orient et notamment en Iran.
Au cours des premiers siècles islamiques, comme à la période préislamique, des caravansérails ont été construits qui existent encore aujourd’hui. Le premier touriste occidental à avoir visité l’Iran dans la période islamique, et qui est l’auteur d’un récit de voyage en Iran, fut l’espagnol Benjamin Todela. (Homayoun, 2005 : 65).
A l’époque des Safavides (16e et 17e siècles) et sous le roi Abbas 1er, l’Iran attirait de nombreux touristes européens. L’époque entre le règne du roi Abbas 1er jusqu’à la chute de la dynastie safavide, peut être considérée comme une des plus importantes périodes de développement du tourisme en Iran. Ce développement était dû en partie, à la sécurité qui régnait dans le pays et au développement d’un réseau de communication et de caravansérails. (Homayoun, 2005 : 68)
Après la chute des Safavides et les troubles et l’instabilité qui suivirent, l’Iran a connu pendant des années, des bouleversements continus mais au milieu du règne des Qajars, la stabilité intérieure qui s’était instaurée graduellement d’une part, et le développement du colonialisme et des rivalités entre les grandes puissances européennes en Iran, d’autre part, ont permis la découverte des richesses archéologiques et historiques de l’Iran. La tendance des Iraniens pour les voyages touristiques en Europe se renforcera durant la révolution constitutionnelle.

Traductrice: Parvaneh Salehi